79床的李婆婆又来住院了，高热，意识也不是很清楚了。婆婆女儿说，上次出院后回家吃饭喝水老是咳，也不知道今次发烧跟这些有没有关系。

经肺部CT检查和医生评估，李婆婆被诊断为：吸入性肺炎，吞咽障碍。

那什么是吞咽障碍呢？目前的患病率、危害怎么样呢？

吞咽障碍，又叫吞咽困难，俗称进食困难。简单的讲，老年吞咽障碍就是老人无法安全有效的将食物从口腔送人胃内。这或许是因为年龄导致的吞咽肌肉、神经萎缩，也或许是各类疾病导致吞咽相关神经肌肉无法行使吞咽功能造成的，更或许是年龄和疾病双重作用的结果。

随着年龄的增加，吞咽障碍发病率逐年升高，我国社区老人吞咽障碍发生率为5.5%～12.9%，而住院老年患者则高达42.4%。

吞咽障碍导致的后果可不容小觑，吞咽障碍可导致老人反复发生误吸、发热、肺炎、营养不良和脱水，甚至窒息死亡等严重后果。但吞咽障碍经常被老人和家属忽视，大多认为这是衰老导致的自然现象，对吞咽障碍的常见表现呛咳、流涎、下咽困难等没有引起足够的重视，因此有研究使用被遗忘的老年病巨人（geriatric giant）来形容这一重要且被遗忘的老年病领域。

既然吞咽障碍如此重要，导致的后果如此严重，那如何识别和管理吞咽障碍呢？

首先，当我们发现老人有呛咳、下咽困难等吞咽障碍的表现时，需要及时到医院就诊，由专业的医生评估是否有吞咽障碍，是否需要后续治疗，目前的吞咽障碍治疗如电刺激疗法、舌肌训练等对大部分吞咽障碍患者还是有一定的疗效。

如果确实就医困难，我们一些简单的代偿方法，也可以大大减少吞咽障碍导致的呛咳、误吸、发热等。如调节进餐体位，以直立位或大于30度的体位进食；进食时不打扰患者，小口进食，减慢进食速度，疲劳状态下避免进食；进食后保持进食体位，避免翻身拍背等引起返流的动作；单纯饮水呛咳者可尝试使用增稠剂（网上均有各价位售卖），让水变得有一定的稠度，也可以减少饮水时呛咳和误吸的发生。同时，老人和家属也可以采取一些发音训练、伸舌训练等改善吞咽功能。

总之，作为和跌倒等同属老年综合征的老年吞咽障碍，一定可以在患方和医方的共同努力下，不断降低并发症发生，让老人有更有质量的晚年生活！

老年医学科：赵宝玉

参考文献：

Baijens, L.W., et al., European Society for Swallowing Disorders - European Union Geriatric Medicine Society white paper: oropharyngeal dysphagia as a geriatric syndrome. Clin Interv Aging, 2016. 11: p. 1403-1428.

Zhang H, Guo F, Tang M, et al. Association between Skeletal Muscle Strength and Dysphagia among Chinese Community- Dwelling Elderly Adults ［J］. J Nutr Health Aging, 2020, 24(6): 642-649.

汪明伟.老年住院患者发生吞咽障碍的影响因素分析［D］.乌鲁木齐：新疆医科大学，2023.